BLOG | JONGE RINGSLANGEN
Geschreven 10 april 2019
Rob Dijkstra | WILDvanNATUUR.com
De ringslang (Natrix natrix) is een slang uit de familie waterslangen (Natricidae). De ringslang heeft een groot verspreidingsgebied in Europa en is een van de algemeenste soorten waterslangen. De ringslang komt ook voor in België en Nederland, net als de gladde slang en de adder. De ringslang is hier in veel streken het enige reptiel, de slang is ongevaarlijk en niet giftig voor de mens. Het is een schuwe en rustige soort die zelfs bij directe bedreiging maar zelden bijt.
De ringslang kan een lengte bereiken van meer dan een meter en is betrekkelijk eenvoudig te onderscheiden aan de kleuren en de kenmerken van de ogen. Op het menu staan voornamelijk kikkers die langs de oevers van verschillende wateren buitgemaakt worden. Belangrijke vijanden zijn roofvogels en rovende zoogdieren.
Behalve in Europa komt de ringslang ook voor in delen van Afrika en Azië. De soort is sterk aan water gebonden vanwege de aquatische levenswijze; de slang wordt zelden ver uit de buurt van een waterbron aangetroffen. (bron: Wikipedia)
Ik ken verschillende locaties op de Veluwe waar ringslangen voorkomen, maar één plek is mijn absolute favoriet. Het betreft een rustig vennetje gelegen in een afgelegen deel van de uitgestrekte heide. Ik bevind me hier vrijwel altijd alleen (of tijdens excursies met mijn klanten) , hooguit passeert er af en toe een wandelaar. Het is juist deze stilte en rust die deze locatie zo succesvol maakt voor ringslangen. De slangen worden hier zelden gestoord door wandelaars, joggers, of hondenbezitters, wat voor slangen vaak een bron van stress is. Vooral honden kunnen voor ringslangen behoorlijk verontrustend zijn. Maar hier is de verstoring minimaal.
Dit vennetje is omringd door weinig ander water, wat waarschijnlijk één van de redenen is waarom de ringslangen hier graag verblijven. Ondanks dat ringslangen water nodig hebben om te jagen, zijn ze in staat om aanzienlijke afstanden over land af te leggen. In dit gebied, in de buurt van het ven, bevindt zich ook een broeihoop waar de slangen hun eieren kunnen leggen. Deze eieren worden vervolgens uitgebroed door de warmte van de zon en het proces van rotting van de bladeren. Ringslangen zijn de enige slangensoort in Nederland die eieren legt; zowel de adder als de gladde slang zijn levendbarend.
Bij dit vennetje is het mogelijk om het jachtgedrag van de ringslang prachtig te observeren. Ze zwemmen vanuit hun slaapplaats naar het ven en zoeken vervolgens in de buurt van waterplanten en langs de oever naar prooien, meestal salamanders en kikkers. Tot mijn verrassing zag ik deze keer een jonge ringslang die een vis had gevangen. Ik kon dit vrij goed vastleggen, ondanks dat de slang zich tussen een wirwar van takken bevond. Door flink in te zoomen en een beperkte scherptediepte te gebruiken, zijn de beelden redelijk geslaagd.
De vis leek wel drie keer te groot als het slangetje... Maar slangen hebben een geheim wapen: ze kunnen de onderkaak loskoppelen van de bovenkaak, waardoor deze enorm ver open kan. De vis had geen schijn van kans en werd levend verzwolgen. Slangen hebben geen gebit, dus ze moeten hun prooi in zijn geheel inslikken. Het slangetje was helemaal opgezwollen van deze grote hap en zal de komende tijd op een rustig plekje gaan liggen om de prooi te verteren.
Zodra het binnenkort weer lekker warm wordt>, ga ik opnieuw naar het ven. Ik heb nog niet veel filmbeelden van zwemmende slangen, dus daar wil ik wat meer aandacht aan besteden. Ringslangen kunnen op twee manieren zwemmen: kronkelend met hun lichaam net onder het wateroppervlak of als een duikboot met alleen hun kop boven water. Ze kunnen ook uitstekend duiken.
Misschien wil je een keer mee? Kijk dan hier>
Excursies in dit gebied:
Ringslangen fotograferen>
Ringslangen fotograferen>